В первом раунде плей-офф КХЛ челябинский «Трактор» сыграет с ханты-мансийской «Югрой». В нынешнем сезоне «черно-белые» трижды уступили этому сопернику.
Не успели еще утихнуть в Челябинске ликования, связанные с выигрышем Кубка Континента, как сегодня, 1 марта, начинается следующая, и самая зрелищная, стадия чемпионата – плей-офф.
Соперник у «Трактора» очень непростой и неудобный. В этом году челябинские хоккеисты проиграли «Югре» три игры из четырех. Мало того, за историю личных встреч в Континентальной лиге челябинцы лишь дважды праздновали победу против сегодняшнего соперника.
Однако вспомним слова главного тренера «Трактора» Валерия Белоусова: «Регулярный чемпионат – это регулярный чемпионат. А плей-офф — это плей-офф! Будет совсем другая игра». Игра действительно будет другая. У челябинцев до сих пор неясна ситуация с травмой Евгения Кузнецова. В клубе надеются, что лидер атак вернется в строй уже в серии матчей с «Югрой», сам Евгений в твиттере пишет, что выбыл на три-пять недель.
Будем надеяться, что «Трактор» не обладает кузнецовозависимостью, и команда продолжит показывать красивую игру. Тем более что в атаке у «черно-белых» есть кому забивать. Весь сезон радует Петри Контиола, отлично играет Станислав Чистов, а прошлый опыт побед капитана Владимира Антипина, несомненно, пригодится в самые тяжелые минуты. Не будем забывать, что у «Трактора» есть и защитники-снайперы: Александр Рязанцев забросил 18, а Дерон Куинт – восемь шайб в сезоне.
Все это хорошо, но давайте не забывать, что с «Югрой» были проблемы у всех лидеров КХЛ. Помимо побед над «Трактором», ханты-мансийцы обыгрывали «Ак Барс», «Авангард», магнитогорский «Металлург» и «Салават Юлаев». У команды Сергея Шепелева отличный дуэт вратарей Михаил Бирюков и Эдгарс Масальскис. В атаке отлично играют Виталий Ситников, Иван Хлынцев и Игорь Скороходов. Да и тактику самого Шепелева удавалось взломать немногим тренерам.
Остается пожелать удачи «Трактору» и чтобы челябинские хоккеисты не расценивали «Югру», как легкого соперника.